Test du pistolet Browning 10/22

Un peu d’histoire

Au tournant du XXe siècle, John Moses Browning, inventeur prolifique et figure incontournable de l’armement moderne, décide de concevoir un nouveau pistolet compact destiné à concurrencer le Colt 1903 Pocket Hammerless... qu’il avait lui-même conçu quelques années plus tôt. Browning soumet naturellement son nouveau projet à Colt, mais l’entreprise américaine décline la proposition, probablement satisfaite des ventes solides de son modèle existant.

Refusé aux États-Unis, le projet trouve preneur en Belgique. En 1910, la Fabrique Nationale d’Herstal (FN) accepte de produire le pistolet, qui sera lancé cette même année sous le nom de Browning Modèle 1910. L’arme est alors proposée en deux calibres populaires : 9 mm Court (.380 ACP) et 7,65 mm Browning (.32 ACP), une dualité qui sera maintenue sur les versions ultérieures.

Au début des années 1920, FN décide de faire évoluer le modèle. Le canon est allongé, et une pièce démontable est ajoutée à la glissière pour faciliter l’entretien. La première version conserve la poignée du modèle 1910, mais celle-ci est rapidement modifiée pour améliorer la prise en main et augmenter la capacité du chargeur. Les organes de visée sont également revus, bien que leur configuration demeure rudimentaire.

Ce nouveau pistolet, officiellement baptisé Browning Modèle 1910/22, séduit rapidement de nombreux pays. La Yougoslavie en est l’un des premiers et plus importants clients. Adoptée dans les années 1920, cette version servira dans les forces armées yougoslaves pendant plusieurs décennies, jusqu’aux années 1970.

Au fil du temps, le 1910/22 est adopté par la Belgique, la France, les Pays-Bas, la Suède, le Danemark, et d’autres nations européennes. Pendant l’occupation allemande de la Belgique, la production continue sous contrôle allemand. Les premiers modèles assemblés pour la Wehrmacht sont en 9 mm Court, mais la majorité des armes seront chambrées en 7,65 mm Browning.

Entre 1940 et 1944, environ 300 000 pistolets sont produits pour le compte de l’Allemagne nazie, dont plus de 100 000 pour la Luftwaffe. Ces armes sont marquées de codes spécifiques et souvent accompagnées d’étuis militaires. Malgré un usage essentiellement secondaire (officiers, unités de soutien, troupes de réserve), ces pistolets sont appréciés pour leur compacité et leur fiabilité. Fabriqué pendant plus de 50 ans, le Browning 1910/22 connaît inévitablement de nombreuses variantes. Certaines disposent de plaquettes en plastique, d’autres en bois, parfois avec une attache pour dragonne. La fabrication manuelle et les ajustements successifs entraînent des variations minimes dans les dimensions selon les années de production, parfois de quelques millimètres à peine.
 

Au tir

 

Le Browning 1910/22 affiche des dimensions compactes et bien équilibrées : 178 mm de long, avec un canon de 114 mm, pour un poids d’un peu plus de 700 grammes à vide. Conçu pour être simple et sûr à utiliser, ce pistolet se distingue par la présence de trois dispositifs de sécurité : un levier de sûreté sur le côté gauche de la carcasse, une pédale de sûreté dorsale (similaire à celle d’un Colt 1911), et une sûreté de chargeur, qui empêche le tir si ce dernier est retiré. Le chargeur, amovible via un bouton placé à la base de la poignée, offre une capacité de 9 cartouches en calibre 7,65 mm Browning. L’arme ne dispose pas d’un arrêtoir de culasse classique ; le second cran de la glissière, visible sur le côté, est exclusivement prévu pour le démontage.

Enfin, les organes de visée sont résolument minimalistes : un guidon en demi-lune à l’avant et une hausse en U à l’arrière, typiques des pistolets de l’époque. Cette disposition n’est pas des plus pratiques pour tirer à 25m mais le pistolet est assez précis notamment grâce à une détente assez légère avec un départ net.

Le recul est bien entendu très faible grâce au 7,65x17mm Browning et offre une expérience de tir très agréable. Comme beaucoup de pistolets en 7,65, ce pistolet belge utilise un mécanisme à culasse non calée, c’est-à-dire sans système de verrouillage grâce à la faible pression générée par la cartouche.