Par Émile DARD
EDITIONS PLON, 1943 14 x 20 cm, , broche, 314 PAGES INDEX. BIBLIOGRAPHIE. UN PORTRAIT EN FRONTISPICE.fendu en pied plat de couv , bords jaunis
Louis, Comte de NARBONNE-LARA, est le fils naturel de LOUIS XV. Élevé au milieu de la famille royale il est destiné au plus grands emplois. Colonel à vingt-cinq ans et, partisan des idées nouvelles dès avant 1789, il devient en 1791 l un des chefs de file du parti feuillant. Général, il est nommé Ministre de la Guerre du 6 décembre 1791 au 9 mars 1792, grâce à l appui de Madame de STAËL dont il est l amant depuis 1789 et qui espère par lui réaliser ses idées constitutionnelles et ainsi sauver la monarchie. NARBONNE se heurte vite aux partisans du Roi et de la Reine qui ne l aiment pas. Sa tentative d un coup de force militaire avec LAFAYETTE, LUCKNER et ROCHAMBEAU amène LOUIS XVI à le renvoyer. Favorable à la guerre, NARBONNE sert à l armée et se bat aux frontières mais est contraint d émigrer après le 10 août. Bien accueilli à Londres il est cependant considéré comme un renégat par les premiers émigrés. Rentré en France sous le Consulat, il est nommé général de division par BONAPARTE le 8 mars 1801 mais, en raison de l hostilité cachée de TALLEYRAND à son égard, reste sans emploi jusqu en 1809 malgré ses instances répétées auprès de NAPOLEON pour retrouver un commandement ou une fonction . Au moment de la campagne d Autriche, TALLEYRAND ayant perdu son crédit auprès de l Empereur, NARBONNE, qui admire l armée nouvelle, peut enfin être reçu par NAPOLEON qui est immédiatement séduit et le nomme Gouverneur de RAAB, puis de TRIESTE avant de l envoyer comme Ministre plénipotentiaire à MUNICH . Il effectue diverses missions secrètes et prend part aux négociations qui précèdent le mariage avec MARIE-LOUISE. NAPOLEON, en 1810, appréciant de plus en plus les qualités de NARBONNE, en fait à la fois un de ses Aides de Camp et l un de ses rares confidents aux cours de nombreux entretiens particuliers qu il aura avec lui désormais. Lors de la Campagne de RUSSIE, le Général Comte de NARBONNE, toujours très proche de NAPOLEON, sert avec une grande distinction et s attire même les éloges du Bulletin de la Grande Armée pour son courage tranquille et l élégance imperturbable de ses manières au milieu des pires épisodes de la tragique retraite. Au début de 1813 NARBONNE , qui jouit de plus en plus de l audience et de la confiance de l Empereur qui n hésite pas à le consulter sur différents sujets, est nommé Ambassadeur à VIENNE à ce moment crucial. Clairvoyant, il s aperçoit , malgré les palinodies de METTERNICH, que l Autriche ne songe qu à la guerre contre la France ce dont il prévient NAPOLEON qui ne veut pas le croire. Revenu auprès de l Empereur et partisan de la paix, il est envoyé avec CAULAINCOURT au Congrès de Prague. Après la reprise des hostilités il est nommé Gouverneur de l importante place forte de TORGAU ou il organise la défense avec son activité et son courage habituels mais succombe le 17 novembre 1813 à l épidémie de Typhus qui décime et emporte des milliers d hommes de la garnison (17000 sur 26000 ) qui finit par capituler le 26 décembre. NAPOLEON, qui ne prodiguait pas les témoignages de regret, qualifia NARBONNE « d ami » et assura à ses proches pensions et rentes que ne maintint pas LOUIS XVIII. A Sainte-Hélène NAPOLEON a porté sur NARBONNE cette sentence: « C était un homme de beaucoup d esprit et qui avait aussi beaucoup de jugement. J aurai dû le mettre au ministère des relations étrangères à la place de CAULAINCOURT ». NARBONNE N AYANT JAMAIS MANQUE DE DIRE LA VERITE A LOUIS XVI COMME A NAPOLEON, VECUT ET MOURUT AU POSTE D HONNEUR, EN HEROS ET EN « HONNETE HOMME » GENERAL DE NARBONNE 1755-1813 BELLE ETUDE BIOGRAPHIQUE DE CE GENTILHOMME DE TRES HAUTE LIGNEE.
