Mag' Chasse

Le superposé Zoli Z-Expedition en calibre 20, commercialisé à 4 790 € environ, est un fusil magnifique, plus proche de l'artisanat joaillier que de l'industrie armurière, même dans ce qu'elle offre de plus raffiné, de plus fabuleux. Sa première magie réside dans son architecture. Sa bascule, son verrouillage, sa batterie de percussion amovible (facilitant le réglage des départs), le dessin de sa crosse et de son devant s'inspirent des superposés du maître artisan anglais Holland-Holland et particulièrement de son modèle Sporting. Sa bascule forgée d'un seul bloc s'affirme comme l'une des deux ou trois plus robustes produites en série au monde, peut-être même la plus indestructible de toutes. Très basse (58 mm dans le calibre 20 de notre exemplaire d'essai), elle accueille deux puissants verrous latéraux placés de chaque côté du canon inférieur, dont le plan horizontal passe seulement 4 mm au-dessus des flasques d'articulation du faisceau de tubes ; réduisant ainsi au minimum les contraintes qu'elle subit lors du tir. Ses formes extérieures ciselées dans le style d'un autre virtuose de l'artisanat britannique, Boss, parachèvent sa parfaite homogénéité.

La deuxième sorcellerie du Z-Expedition procède des sensations qu'il distille en action. La prise en main excelle tout autant sur son long devant à section subtilement arrondie que sur la poignée pistolet fuyante type « Prince de Galles » (un autre emprunt aux superposés Holland-Holland) de sa crosse. Malgré ses canons de 75 cm induisant un poids de 3,030 kg, élevé pour un fusil calibre 20, et un déséquilibre vers l'avant perceptible en observation statique (le point d'équilibre se situe 20 mm devant l'axe d'articulation des canons), le Z-Expedition fuse à l'épaule avec une vivacité fulgurante. La bande de visée quadrillée « poudre » dont la largeur se réduit progressivement de 7 à 5 mm pour accentuer visuellement l'effet de longueur des canons, terminée par un fin grain d'orge doré, conduit irrésistiblement l'œil du tireur vers sa cible. Servi par une très forte concentration de sa masse au niveau de sa bascule, ce superposé semble comme propulsé vers la perdrix « traversade » ou le faisan de haut vol que le tireur cueille alors avec maestria, même à la plus extrême limite de portée. La détente unique sélective affiche une souplesse et une franchise dignes d'un mécanisme à platines de haute tradition artisanale. Soulignant de nouveau l'inspiration Holland-Holland du Z-Expedition, et tirant le meilleur profit du polissage et du traitement au nitrure de titane, dont bénéficient toutes les pièces de percussion. Ladite percussion manifeste de surcroît une vitesse et une vigueur rarissimes. Les deux tirs s'enchaînent en un éclair, sans quasiment le moindre relèvement des canons entre les deux coups ; avec un recul infiniment moelleux, nouvelle conséquence de la formidable ergonomie (et du poids) du modèle. L'action sur la clé d'ouverture se révèle aussi onctueuse que, de nouveau, avec une arme artisanale de grande origine. Le travail méticuleux de polissage de l'ensemble des pièces mobiles porte ses fruits... Les éjecteurs automatiques à ressorts projettent les douilles dans un claquement aussi suggestif qu'efficient. La sureté enfin, couplée au sélecteur de détente, matérialisée par un classique bouton-poussoir positionné sur la queue de bascule, s'acquitte scrupuleusement de sa mission...

Le troisième prodige du Z-Expedition 20 se révèle à l'observation des cibles réalisées. Les chokes interchangeables de seulement 40 mm de long, bien qu'eux-aussi impeccablement polis et traités au nitrure de titane, devraient occasionner quelques insuffisances de régularité et de groupement des gerbes dans les « serrages » supérieurs au demi-choke. Ce que nous avons observé lors de tirs réalisés avec les Zoli Colombus en calibre 12 comme en calibre 20... Eh bien, ici, les gerbes affichent une homogénéité et un groupement dignes de longs embouts fixes. La théorie balistique est battue en brèche. Elle doit s'incliner devant les faits. Le Z-Expedition défie de nouveau les valeurs les mieux établies.

Quant à sa présentation et à sa finition, elles sont tout simplement... exceptionnelles ! Seulement bien choisi, le noyer de la crosse (à plaque de couche issue du même bois) et du devant est en revanche superbement valorisé par le quadrillage ultrafin et le ponçage à l'huile semi-brillant, tous deux réalisés à la main, qui lui sont appliqués. La patine argent, la gravure (électromécanique) d'inspiration vénitienne et les incrustations animalières « vieil or » de la bascule s'apparentent une fois encore plus à l'artisanat d'Art qu'à l'industrie. Son prix de 4 790 € ne place certes pas le Zoli Z-Expedition à la portée de tous, même s'il demeure sans rapport avec les tarifs très supérieurs à 10 000 € de la plupart des exécutions industrielles luxueuses concurrentes. À ce niveau de tarif des 4 000 à 6 000 €, le Z-Expedition 20 s'affirme comme l'offre, pour les chasseurs qui peuvent l'acquitter, la plus alléchante, tant en valeur d'usage qu'en plaisir à la posséder, existant sur l'ensemble de la planète.