10 Graines de Courge épongeLe luffa ou loofah, appelé encore éponge végétale, orne de façon originale une tonnelle ou une clôture. Les fruits verts allongés, consommables à l'état jeune, prennent par la suite une consistance fibreuse qui sert à la confection d'éponges.La plante nécessite du soleil, de la chaleur, de l'humidité et une bonne fertilisation. Un substrat riche sablonneux est idéal.La plante peut grimper sur une treille ou ramper sur le sol. Il est cependant préférable de la faire grimper afin que les fruits puissent s'allonger sans gêne d'autant que les plants sont généralement assez vigoureux. Sur le sol, les fruits ont souvent une forme courbée.Le luffa peut aussi se cultiver dans un pot de 20 l.Pour récolter l'éponge végétale, attendez que la peau commence à brunir ou qu'elle se fendille, généralement vers octobre. Il suffit alors de déchirer l'épiderme pour en dégager l'éponge et de couper l'une des extrémités pour extraire les graines.Pour l'utiliser en tant qu'éponge végétale, les fruits entiers sont mis à tremper dans l'eau avant d'être épluchés et nettoyés de leurs graines.L'éponge végétale ainsi obtenue permet de faire un gommage cutané grâce à ses propriétés exfoliantes, comme le ferait un gant de crin, en l'humidifiant légèrement pour l'assouplir et en la frottant avec du savon.Du fait de ses propriétés abrasives douces, elle peut aussi servir avec du bicarbonate de soude, du vinaigre blanc ou du savon noir pour nettoyer la vaisselle, les robinets entartrés et les voitures sans risques de rayures.Après utilisation, comme toute éponge, elle doit être bien rincée et laissée à sécher.
